Samenvatting deel 1

I. De Chileense Meisjes 


Het is niet meteen duidelijk hoe het hoofdpersonage heet. Na een tijdje krijgen we pas meer informatie over hem. Zijn naam is Ricardo. Hij komt uit Miraflores dat gelegen is in Lima. Ricardo raakt zijn ouders kwijt in een auto-ongeluk. Zijn tante Alberta vangt hem op. Hij vertelt ons meer over zijn buitengewone zomer in 1950. 


Het opmerkelijkste aan die zomer is de komst van twee Chileense zusjes Lily en Lucy. Lily is hoogstens 15 jaar en enorm knap. Net zoals de meeste jongens uit de buurt wordt Ricardo meteen verliefd op haar.


Lucy is niet wie ze zegt dat ze is. Aan het einde van de zomer komt haar geheim uit. Ze is helemaal geen Chileense. Ze komt uit een arm gedeelte uit Miraflores. Wanneer iedereen de waarheid kent over Lily ziet Ricardo haar niet meer terug die zomer. Ook verschillende zomers daarna hoort hij niets van haar. Ze leek wel van de aardbol verdwenen. 


II. De guerillastrijdster


In de jaren 60 vinden we Ricardo terug in zijn droomstad Parijs. Hij zoekt er werk als vertaler en tolk. Zijn dagen zijn zeer geroutineerd en soms een beetje saai. Hij leert er Paúl kennen die hem een beetje helpt integreren in Parijs. Paúl zorgt er voor dat guerrillero's via Parijs naar Cuba geraken voor hun opleiding. Ricardo helpt hem met dit werk en leert zo 'Kameraad Artlette' kennen. Hij komt er snel achter dat dit zijn jeugdliefde Lily is! Lang heeft hij haar niet bij zich want ze vertrekt naar Cuba. Ricardo gaat dood van verdriet. Zeker wanneer hij hoort dat zijn 'stout meisje een liefdesaffaire zou hebben met commandant Chacón.


Drie jaar later wanneer zijn tante Alberta overlijdt, loopt hij haar terug tegen het lijf. Ze draagt een gouden ring aan haar rechterhand. Ze is nu getrouwd met Robert Arnoux. Ondanks dat het 'stoute meisje' steeds uit zijn leven vlucht, blijft hij zielsveel van haar houden. 


III. Een paardenschilder in swinging London


Ricardo moet als tolk vaak op reis naar Londen. Daar leert hij Juan Barreto kennen. Hij schildert voor heel wat geld de paarden van Newmarket. Juan neemt Ricardito mee naar Newmarket en het is ook daar waar hij het 'stoute meisje' opnieuw ontmoet.


Ze is nu de vouw van de rijke paardenfokker Mr. David Richardson. Ze is zeer rijk en machtig, maar erg ongelukkig. Ze haat niet alleen paarden, maar ook alle gesprekken die over deze beesten gaan. Ricardo is zo gelukkig dat hij haar weer heeft gevonden. Hij wil haar zo graag zijn vrouw maken. Maar het 'stoute meisje' laat hem niet in de buurt komen. Als hij er achter zou komen dat ze hem bedriegt, dan zou hij haar gewoon op straat zetten. Dit gebeurt uiteindelijk ook omdat Mr. Richardson er achter komt dat ze een bigamiste is. Zo verdwijnt ze voor een derde keer uit zijn leven.